Le secteur spatial en Afrique: Enjeux et perspectives

Le secteur spatiale en Afrique est encore embryonnaire , avec le potentiel de révolutionner l'économie et les infrastructures du continent. Avec un accès accru aux dernières technologies, le spatial africain a le potentiel de créer des emplois, de stimuler la recherche et d'encourager l'innovation. On estime que ce secteur pourrait contribuer à hauteur de 5 milliards de dollars au PIB de l'Afrique d'ici 2040. Il existe une énorme opportunité pour les pays africains de capitaliser sur la demande croissante de service et de produits liés à l'espace. Quels sont ces opportunités ? Quel est l’intérêt de l'exploration spatiale ? Quel perspectives d'avenir pour ce secteur? Éléments de réponse dans cet article.

L'importance du secteur spatial en Afrique

Aujourd'hui plus que jamais , le domaine spatiale joue un rôle très capital dans le développement des pays. En Afrique, ce secteur, aussi peu développé soit-il pourrait contribuer conséquemment au développement du continent de diverses manières.

La promotion de l'entrepreneuriat

L'industrie spatiale est une domaine "fédérateur" qui regroupe divers secteurs de technologies. Cet large éventail de champs d'application peut favoriser l'esprit d'entreprise et l’engagement des jeunes, qui de nos jours s'intéressent de plus en plus aux domaines technologiques. L'espace devrait leur permettre de faire montre de leur capacité d'innovation et de créativité pour sortir des sentiers battus afin de propulser le développement économique de la nation. Ailleurs dans d'autre contrées, comme les États Unis ou l'Europe , ce secteur représente le nouveaux joyaux pour de nombreuses entreprises. Le Newspace ou la commercialisation des biens et services liés à l'espace par des acteurs privés , représente une perspective encourageante de développement d'autant plus que la demande de ses services ne fait que croître.

La recherche

L'un des objectifs majeur en matière d'exploration spatiale est généralement la recherche. Oui la recherche! Or vous n’êtes pas sans le savoir Recherche et Développement vont souvent de paire. Il ne peut y avoir de développement sans la recherche. L'espace constitue dans ce sens un levier essentiel pour soutenir la recherche dans nos pays par nous même. Le malheur que nous avons en Afrique, c'est que nous négligeons très souvent cette étape importante qu'est recherche, quitte à se contenter des résultats des recherches des autres. Malheureusement, le plus souvent quand ça arrive, c'est que "l'autre" a déjà utilisé ces résultats et se retrouve à un stade plus élevé. Vous vous résumez à des utilisateurs de "seconde main" comme on le dit dans le jargon populaire. Investir dans l'espace , c'est donc une occasion d’être au même niveau que les autres et ne pas tout attendre de l'autre. Les secteurs d'application de la recherche en aérospatiale sont multiples. Nous pouvons citer l'agriculture, la télémédecine, la sécurité, les télécommunication , etc. Si nous prenons un domaine comme l'agriculture par exemple, l'utilisation de l'espace à travers les satellites peut considérablement accroître la production et résoudre le problème de la sécurité alimentaire. Les plus septiques diront peut-être que l'Afrique n'a pas les moyens pour se permettre de conduire des missions spatiales juste pour de la recherche. Mais laissez moi vous dire qu'en 2005, l'Inde avait plus de personnes pauvres que l'Afrique toute entière mais cela les a pas empêché d'investir dans l'exploration spatiale. Et je puis vous dire qu'aujourd'hui, l'inde est une puissance spatiale, capable de mobiliser 45milliard de Franc CFA pour une mission de "Recherche" autour de Mars. L’exploration spatiale demande certes des moyens mais il est aussi question de volonté et de vision.

Développement d’infrastructure

Le développement du secteur spatial peut également contribuer au développement des infrastructures, toute chose qui peut booster le développement économique de l’Afrique. Par exemple, des usines de fabrication de satellites ou de production de services divers verront le jour et avec elles des milliers d’emplois pour la jeunesse. Ce qui réduira le chômage.

La cité des étoiles, Starbase au Texas. Centre de construction et de lancement de fusées de l'entreprise SpaceX

État actuel de l'industrie spatiale en Afrique

L'industrie spatiale en Afrique est à ses premiers stades de développement, il n'y a pas beaucoup d'acteurs dans le domaine. L’Afrique du Sud, le Rwanda, l’Algérie, l’Égypte, le Maroc, le Kenya sont entre autres les grandes puissances spatiales africaines disposant pour la plus part d’agences spatiales et de programmes spatiaux. En dehors de ces pays, le constat malheureux qu’on fait est que dans plusieurs pays du continent, le secteur spatial est presque inexistant, l’espace est considéré comme un gaspillage de ressources, un luxe pour les grands. En effet, bon nombre de ces pays font face à de nombreuses problématiques assez visibles comme la pauvreté, la crise alimentaire, la crise sanitaire, insécurité, etc. De ce fait, tous les programmes gouvernementaux sont principalement axés sur ces aspects, tout en oubliant que «les problèmes terrestres se résolvent à partir de l’espace» pour paraphraser le meilleur physicien spatial d'Afrique en 2018 , le burkinabè Pr Frédéric OUATTARA. Ce dernier est d’ailleurs l’instigateur du programme satellitaire de son pays dénommé Burkina sat1. Ce qu’il faut aussi noter, qui est d’ailleurs encourageant, est que ces nations commencent à prendre conscience du rôle que peut jouer l’espace dans la résolution des problématiques terrestres. L’engouement pour l’espace commence donc à se développer.

En ce qui concerne le secteur privé,le constat est le même. Le Newspace africain n’est pas très développé. On dénombre environ 270 start-ups qui tentent de capitaliser sur la demande des produits et services liés à l’espace dans des domaines bien variés comme l’agriculture, la télécommunication, la biomédecine, la sécurité,etc .
Les défis de l'industrie spatiale en Afrique

L'un des principaux défis majeurs de l'industrie spatiale en Afrique et qu'elle n'est pas bien connue. C'est une industrie relativement nouvelle qui n'a pas encore acquis la notoriété des secteurs plus établis, tel que le secteur pétrolier et gazier. Un autre défis est que le secteur n'est pas bien financé. Il n'y a pas beaucoup d'investisseurs dans l'industrie spatiale et il n'y a pas beaucoup de fonds axés sur ce secteur. Il peut donc être difficile pour les acteurs du spatial de se développer et de concurrencer les grandes entreprises au niveau mondiale, qui il faut le dire se trouve à un autre level. . L’autre grande difficultés est le manque criard de professionnels qualifiés dans le secteur spatial.Mise à part quelques universités en Afrique du Sud, au Rwanda, ou encore au Maroc, la plus part des universités sur le continent n'offrent pas des formations dans les filières aérospatiales.Il est donc difficile pour les pays africains de tirer pleinement partie de la demande croissante des services et bien liés à l'espace et de devenir des acteurs clés au niveau mondial.

Opportunité pour l'industrie spatiale en Afrique

Il existe de nombreuses opportunités pour l'industrie spatiale en Afrique. En effet, la demande de services lié à l'espace ne cesse de croître en Afrique, un marché potentiel pour des investissement rentables. Par exemple, la télédétection peut être un domaine d’exercice plutôt prometteur pour une entreprise lorsque nous savons tous le phénomène de terrorisme qui règne dans le sahel. Une autre opportunité , et pas des moindre, est que l’espace a été identifié comme une technologie clé pour l'agenda 2063 de l'Union africaine, ayant pris conscience de la nécessité de se tourner vers les technologies spatiales pour l’atteinte des ODD. C’est dans cette optique qu’elle a créé l’Agence Spatiale Africaine dont le lancement officiel a eu lieu le 25 janvier dernier du coté du Caire en Égypte. Cette agence sera chargée de promouvoir et de coordonnées les activités spatiales sur le continent.C'est important car cela va sensibiliser l'opinion publique à l'industrie spatiale en Afrique et aider les gouvernements à donner la priorité au financement et aux ressources pour le secteur spatial. Si vous recherchez un domaine d'investissement innovant , choisissez l'espace!!!

Le nouveau bâtiment de l'AfSA